डेनिस की शादी को 35 साल हो चुके थे, जब उन्हें पता चला कि डेविड की लत ने उनके घर को खतरे में डाल दिया है, अपराध को जन्म दिया है, और उन पर £500,000 का कर्ज है।
(छवि क्रेडिट: गेट्टी छवियां)
शेफील्ड की 67 वर्षीय डेनिस ब्रैडफोर्ड को इस बात का अंदाजा नहीं था कि उनके 63 वर्षीय पति डेविड 30 साल से जुए की लत की चपेट में थे - जब तक कि कानून ने उन्हें पकड़ नहीं लिया। यहाँ उसकी कहानी है।
मैं डेविड से तब मिला जब मैं २५ साल का था और वह २१ साल का था। जब हमने १९७९ में शादी की तो हमने तीन बिस्तरों वाला एक अच्छा घर खरीदा। बाद में हमने अपने पहले बेटे एडम, अब 27, और हमारे जुड़वां लड़कों एलेक्स और रयान, अब 24 के बाद इसे पांच-बिस्तर बनने के लिए बढ़ा दिया।
डेविड के पास एक एकाउंटेंट के रूप में एक अच्छी नौकरी थी और मैंने २० वर्षों तक एक लेखा कार्यालय में एक क्लर्क के रूप में काम किया, लेकिन जीवन इतना व्यस्त हो गया कि मेरे जुड़वाँ बच्चे होने के बाद हम सहमत हो गए कि मैं एक पूर्णकालिक माँ बन जाऊँगी।
कई पिताओं की तरह, मुझे यह महसूस हुआ कि डेविड को काम पर जाने के लिए हमारे व्यस्त घरेलू जीवन से 'भागना' पसंद है। एक बार जब मैंने काम करना बंद कर दिया, तो मैं उनके लिए वित्त चलाने के लिए अधिक खुश था। हमारे अलग खाते थे। उसने सभी बिलों का भुगतान किया और मुझे जरूरत के अनुसार पैसे ट्रांसफर कर दिए।
2011 में, उन्होंने £७१,००० वेतन के साथ एक वित्तीय नियंत्रक के रूप में अपने सपनों की नौकरी प्राप्त की
उन्होंने एक नई जीप खरीदकर जश्न मनाया, लेकिन हम कभी भी फालतू नहीं थे। हमने यूके और फ्रांस में छुट्टियां मनाईं और डेविड ने कभी भी नए कपड़े नहीं पहने। मुझे उसे काम के लिए एक नया सूट खरीदने के लिए याद दिलाना होगा।
जहां तक मुझे पता था कि हम भविष्य के लिए बचत के साथ आर्थिक रूप से सुरक्षित हैं। लेकिन जब नवंबर 2012 में उनका अनुबंध नवीनीकृत नहीं हुआ, तो चीजें गलत होने लगीं। उसने मुझे बताया कि कंपनी का 'अधिग्रहण' कर लिया गया था, लेकिन मुझे बाद में पता चला कि यह एक झूठ था। बॉयलर टूट गया और हमारे पास दो सप्ताह तक गर्म पानी नहीं था, क्योंकि मेरे डर से, उन्होंने कहा कि हम इसे ठीक करने का जोखिम नहीं उठा सकते। यह अजीब लग रहा था कि हमारे पास वापस गिरने के लिए कोई बचत नहीं थी, लेकिन उन्होंने कहा कि उनकी कमाई गिरवी और बिलों पर चली गई थी।
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ओवन बेक्ड फलाफेल
यह एक राहत की बात थी जब उन्होंने दूसरी कंपनी के लेखा विभाग में नई नौकरी शुरू की। मुझे विश्वास था कि डेविड ने हमारे वित्त को वापस पटरी पर ला दिया है। अपनी नई भूमिका में उन्हें पूरे सप्ताह काम करना पड़ता था और केवल सप्ताहांत में ही घर आते थे। मुझे कोई आपत्ति नहीं थी क्योंकि मुझे राहत मिली थी कि वह फिर से काम कर रहा था।
अप्रैल 2014 की एक शाम, डेविड ने मुझे बताया कि उसे अपनी कंपनी की ओर से अदालत में उपस्थित होना है। उन्होंने कहा कि यह कुछ भी बुरा नहीं था और वह दिन के अंत तक वापस आ जाएंगे। अगली दोपहर - एक शुक्रवार - एक व्यक्ति ने फोन किया और एक वकील के रूप में अपना परिचय दिया। उसने केवल इतना कहा, 'आपके पति को दो साल की सजा दी गई है। वह लिवरपूल की जेल जा रहा है।' मुझे लगा जैसे मेरी दुनिया बिखर गई है।मेरे पास एक लाख सवाल थे, लेकिन वकील ने फोन नीचे रख दिया। मुझे यह भी नहीं पता था कि उसने किस तरह का अपराध किया है।
जैसे ही मैंने आदम को बताना शुरू किया, मैं फूट-फूट कर रोने लगा। इसके बाद, हमारे स्थानीय अखबार की घंटी बजी। एडम एक सफल व्यवसायी था, इसलिए वह अक्सर उनकी कहानियों में दिखाई देता था। पत्रकार ने कहा, 'हमने सुना कि तुम्हारे पिता के साथ क्या हुआ। परिवार की क्या प्रतिक्रिया है?' एडम ने ऐसा नहीं होने दिया हमें नहीं पता था कि उसने क्या किया। उसने अभी कहा, 'हाँ, यह भयानक है।'
अगली दोपहर - एक शुक्रवार - एक व्यक्ति ने फोन किया और एक वकील के रूप में अपना परिचय दिया। उसने केवल इतना कहा, 'आपके पति को दो साल की सजा दी गई है। वह लिवरपूल में जेल जाने के रास्ते में है।'
उस दिन बाद में, डेविड ने जेल से फोन किया लेकिन उसे केवल 30-सेकंड की कॉल की अनुमति दी गई थी। एडम ने फोन उठाया और उसके पिता के पास उसे यह बताने का समय था, 'आई एम सॉरी... अपनी मां और मेरे लड़कों का ख्याल रखना,' इससे पहले कि वह फोन नीचे रखता।
हम पूरे सप्ताहांत में रुके थे, इस डर से कि स्थानीय अखबार में क्या आएगा। उस सोमवार की सुबह, हम अपने जीवन के सदमे से जाग गए। डेविड ने फ्रंट पेज बनाया था - उसे चोर और धोखेबाज करार दिया गया था। उसने अपने जुए के कर्ज को चुकाने के लिए अपने नियोक्ता से £53,690 की चोरी की, एक लत जिसके साथ वह 30 साल तक जूझता रहा। मैं कांपने लगा। मुझे नहीं पता था कि मेरे पति अब कौन थे। मुझे बाद में पता चला कि वह काम से दूर रहते हुए घंटों तक ऑनलाइन जुआ खेलता रहा। रिपोर्ट में कहा गया है कि वह नियमित रूप से अपने वेतन के लिए फिर से चालान कर रहे थे।
मैं सदमे में था, फिर गुस्से की एक लहर मुझ पर पड़ी, यह सोचकर, 'वह हमारे साथ ऐसा कैसे कर सकता है?' डेविड की बहन तबाह हो गई, मेरी बहन गुस्से में थी। उसने न केवल उसका अपना जीवन बर्बाद किया, बल्कि मेरा और उसके पुत्रों का जीवन भी बर्बाद किया। मैं बहुत गुस्से में था, मैंने पहले तो उसे जेल में जाने से मना कर दिया।
जब मैंने डेविड से दो दिन बाद उसके जुए के बारे में फोन पर बात की, तो वह पछतावे से भर गया
मैं उस पर चिल्लाया, पूछा कि वह इतना मूर्ख कैसे हो सकता है। मैं रात को बिस्तर पर लेट जाता, सो नहीं पाता। हमारी आर्थिक स्थिति कितनी खराब है, यह जानने का प्रयास करना भी मेरे पास बहुत बड़ा काम था। शुक्र है कि एडम ने हर कदम पर मेरी मदद की।
हमारे आतंक के लिए, यह हमारी कल्पना से भी बदतर था। उसने गुप्त रूप से घर को गिरवी रख दिया था, और ब्याज भुगतान के साथ पीछे था, हमें नकारात्मक इक्विटी में डाल दिया और हमारे घर को वापस लेने के करीब था। वह उपयोगिता और परिषद कर बिलों में एक वर्ष पीछे था, और हमारे मोबाइल फोन अनुबंध पर £1,000 का बकाया था।
कुल मिलाकर, उसके पास २१ ऋण थे (क्रेडिट कार्ड से लेकर पे-डे ऋण तक) और हमें ५००,००० पाउंड कर्ज में डाल दिया था। प्रत्येक बैंक स्टेटमेंट ने जुआ वेबसाइटों को £40 से £200 तक के अंतहीन भुगतान दिखाए। एक ने दिखाया कि उसका 5,000 पाउंड मासिक वेतन तीन दिनों के भीतर गायब हो गया था।
वह हमारे लिए एक बुरा सपना छोड़ गया है जिसे सुलझाना है। एडम ने मॉर्गेज कंपनी से बात की और कम पुनर्भुगतान दर पर बातचीत की, और बिलों में हमारी मदद की, क्योंकि मेरे पास जीने के लिए केवल मेरी पेंशन थी।
जब मैं दो हफ्ते बाद डेविड से मिलने गया, तो मैं उसके प्रति बहुत ठंडा था। मेरा एक हिस्सा खुश था कि वह बहुत दूर एक जेल में था, क्योंकि मैं उससे बात करने के लिए खुद को मुश्किल से ला सका।
जुए की लत छूटने पर कई शादियां टूट जाती हैं, लेकिन लड़कों की खातिर मैं नहीं छोड़ सकता।
मुझे अब भी विश्वास था कि वह अंदर से अच्छा है, लेकिन उसकी जुए की लत बहुत मजबूत साबित हुई थी। यह मानसिक बीमारी का एक रूप है और उसे पेशेवर मदद की जरूरत थी। जेल में वह एक जुआ सहायता समूह में शामिल हो गए, फिर उन्होंने बाद में परामर्श किया और जुआरी बेनामी में शामिल हो गए।
आठ महीने बाद जब वह जेल से छूटा, तो उसके लिए काम मिलना मुश्किल था, इसलिए उसे कुछ समय के लिए डिलीवरी ड्राइवर के रूप में काम करना पड़ा।
हमारे सभी दोस्तों ने अपने बंधक का भुगतान कर दिया है, लेकिन हम अपने शेष जीवन के लिए अपना भुगतान वापस करेंगे। मैं इसे डेविड की समस्या के रूप में देखता हूं, मेरी नहीं, हालांकि। मैंने आराम से, तनाव मुक्त सेवानिवृत्ति की कल्पना की थी, लेकिन हमें हमेशा पैसे की चिंता रहेगी।
जमे हुए स्मोक्ड हैडॉक
छह साल बाद, उन्होंने जो किया वह हमेशा मेरे दिमाग में रहता है, लेकिन हमारा रिश्ता और मजबूत हो गया है। मैंने स्वीकार किया है कि यह उसकी लत थी जिसने उसे गलत रास्ते पर भेज दिया।
जेल के बाद, डेविड ने अपने जीवन को बदलने की ठान ली। उन्होंने अन्य जुआ व्यसनों, सुरक्षित ऑनलाइन जुआ समूह की मदद करने के लिए एडम के साथ एक चैरिटी की स्थापना की। वह हमारे बेटों को फिर से गौरवान्वित करने के लिए अपने अनुभव का सकारात्मक तरीके से उपयोग कर रहे हैं। मुझे खुशी है कि वह अब कुछ अच्छा कर रहा है, और इससे मुझे अपना कुछ आत्मविश्वास भी हासिल करने में मदद मिली है।
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