सीधे शब्दों में कहें, 'टैम्पोन टैक्स' सैनिटरी उत्पादों की बिक्री पर लागू वैट शुल्क से अर्जित सभी राजस्व है।
मानक वैट दर वर्तमान में 20% है, और यह दर अधिकांश वस्तुओं और सेवाओं पर लागू होती है। लेकिन, कुछ चीजें ऐसी भी हैं जिन पर 5% की कम दर से शुल्क लिया जाता है - जिसमें वर्तमान में सैनिटरी सुरक्षा उत्पाद शामिल हैं।
कुछ चीजें वैट से पूरी तरह मुक्त हैं जैसे डाक टिकट, साइकिल हेलमेट, या वित्तीय और संपत्ति लेनदेन। और अब ऐसा लग रहा है कि सैनिटरी उत्पाद भी सूची में शामिल होने के लिए तैयार हैं।
प्रचारक सवाल कर रहे हैं कि हम दशकों से सैनिटरी उत्पादों पर अभी भी कोई वैट क्यों दे रहे हैं। क्यों कुछ महिलाएं हर एक महीने पर भरोसा करती हैं ताकि वे अपना जीवन सामान्य रूप से जी सकें।
जिन टोस्टर सेट
टैम्पोन और अन्य 'स्वच्छता संरक्षण उत्पादों' को वर्तमान में 'लक्जरी', 'गैर-आवश्यक' उत्पादों के रूप में वर्गीकृत किया गया है, और सरकार ने कहा है कि यूरोपीय संघ के नियम उन्हें वैट को 5% से अधिक कम करने या कर को पूरी तरह से समाप्त करने से रोकते हैं।
फिलहाल, ऑस्टेलिया आगे बढ़ रहा है - 2019 की शुरुआत आधिकारिक तौर पर निवासियों के लिए टैम्पोन टैक्स को खत्म करके।
लेकिन ब्रिटेन का क्या?
2015 में वापस, 320,000 लोगों ने हस्ताक्षर किए हैं टैम्पोन टैक्स को खत्म करने के लिए Change.org पर याचिका , और मार्च 2016 में, संसद ने लेबर सांसद पाउला शेरिफ द्वारा प्रस्तावित एक संशोधन को स्वीकार कर लिया, जो ब्रिटेन में टैम्पोन टैक्स को हमेशा के लिए समाप्त कर देगा।
हालांकि, हालांकि पूर्व प्रधान मंत्री डेविड कैमरन ने 'टैम्पोन टैक्स' के संबंध में नियमों को बदलने के लिए यूरोपीय मंत्रियों से याचिका दायर की, प्रगति धीमी रही है।
2016 में, पूर्व प्रधान मंत्री कैमरन ने घोषणा की कि, 'ब्रिटेन सैनिटरी उत्पादों के लिए एक शून्य दर प्राप्त करने में सक्षम होगा, जिसका अर्थ है टैम्पोन टैक्स का अंत।'
लेकिन पूर्व चांसलर जॉर्ज ऑस्बॉर्न ने बाद में स्वीकार किया कि वे यूरोपीय संघ के नियमों के कारण वैट की दर कम नहीं कर सकते। हालाँकि, Brexit के आने के साथ - यह बदलने वाला हो सकता है।
रिबेका फर्ग्यूसन मिशन असंभव
और इसमें कोई शक नहीं है कि इसे जल्द ही बदलने की जरूरत है। हाल ही में, सरकारी सांसदों ने 'पीरियड ग़रीबी' के मुद्दे को संबोधित करना शुरू कर दिया है, उदाहरण के लिए जहां कुछ महिलाएं अपने स्वास्थ्य और स्वच्छता को खतरे में डालकर सैनिटरी उत्पादों को आसानी से नहीं खरीद सकती हैं।
पिछले साल जून में सांसद डेनियल राउली ने खुलासा किया था कि पीरियड्स होने पर महिलाओं को हर साल सैकड़ों पाउंड खर्च करने पड़ सकते हैं। उसने कहा, ''हम जानते हैं कि यूके में एक वर्ष में एक अवधि की औसत लागत £500 है - कई महिलाएं इसे वहन नहीं कर सकती हैं।'
समानता मंत्री विक्टोरिया एटकिंस ने उस समय जवाब दिया, जिसमें कहा गया था कि जब - और अगर - ब्रिटेन अंततः यूरोपीय संघ छोड़ देगा तो वैट हटा दिया जाएगा। हालाँकि, यह निश्चित रूप से अभी भी देखा जाना बाकी है।
अगस्त 2017 में, टेस्को 5% टैम्पोन टैक्स वैट को स्वयं निगलने वाला पहला यूके सुपरमार्केट बन गया, जिसका अर्थ था कि ग्राहकों को सैनिटरी उत्पादों के लिए अतिरिक्त भुगतान नहीं करना पड़ा।
उस समय, टेस्को के समूह ब्रांड निदेशक, मिशेल मैकएट्रिक ने कहा, 'हमारे कई ग्राहकों के लिए, टैम्पोन, पैंटी लाइनर और सैनिटरी टॉवल आवश्यक उत्पाद हैं।
'हालांकि, उन्हें हर महीने खरीदने की लागत बढ़ सकती है, और कई महिलाओं और लड़कियों के लिए, यह अन्य आवश्यक वस्तुओं के शीर्ष पर एक वास्तविक संघर्ष हो सकता है।'
वेट्रोज़ द को-ऑप भी अब अपने ग्राहकों की ओर से टैम्पोन टैक्स का भुगतान करता है, जिसका अर्थ है कि महिलाओं को सैनिटरी उत्पाद उनके स्टोर में सस्ती कीमत पर उपलब्ध हैं क्योंकि उनके पास 5% वैट चार्ज किया जाएगा।
और पिछले साल के मध्य में, खेल और नागरिक समाज मंत्री ट्रेसी क्राउच ने 15 मिलियन पाउंड के टैम्पोन टैक्स फंड की घोषणा की, जिसमें पैसे को गरीबी की अवधि से निपटने के लिए लगाया गया था, और कुछ और कमजोर महिलाओं और युवा लड़कियों को लाभान्वित करने के लिए दिया जाना था, जैसे घरेलू दुर्व्यवहार और बलात्कार दान के रूप में।
स्कॉटलैंड में, सैनिटरी उत्पाद अब स्कूलों, विश्वविद्यालयों और कॉलेजों में स्वतंत्र रूप से उपलब्ध हैं। और वेल्स में, सरकार 1 मिलियन फंड के साथ अवधि की गरीबी के मुद्दे से निपट रही है।
लेकिन यह कहना सही होगा कि इंग्लैंड में बहुत सारे युवा और महिलाएं अभी भी इस मुद्दे से बहुत संघर्ष कर रहे हैं। वास्तव में, टीनएज एक्टिविस्ट अमिका जॉर्ज ने ब्रिटेन भर के स्कूलों और कॉलेजों में सरकार को सैनिटरी उत्पादों तक मुफ्त पहुंच प्रदान करने के प्रयास में शक्तिशाली #FreePeriods कानूनी अभियान शुरू किया है - आप यहां दान कर सकते हैं .
और बहुत सारे स्थानों पर अभी भी वैट चार्ज करने के साथ, टैम्पोन टैक्स को अभी तक पूरी तरह से समाप्त नहीं किया गया है - यह भीख माँग रहा है कि कानून कब बदलेगा?